1、不論人或動物，有很多動作是生下來就會的。如小孩一生下來，就會吮奶。初生的小狗也會吃奶。這種行動，不經過任何學習，生下來就會的，稱爲先天性反應,或稱無條件反射。然而，雜技團裏的小狗不是一生下來就會“做”算術的，演員訓練它“做”算術，要經過一番訓練功夫的。訓練的時候，演員用某種動作指揮小狗銜各種算術答數的牌子，每一塊牌子，演員都用一個動作來表示，這樣經過長期的訓練,小狗雖不“識”牌子上的字，但對演員的一舉一動，留下深刻的印象，並能聽從演員的指揮去銜寫着算術題答數的牌子。
2、觀衆們看到小狗銜的牌子上面是算術題的答數，以爲小狗真會“計算”。這是種假相，實際上，是演員在做算術，只是他指揮(他的動作只有小狗知道)小狗行動罷了。這種在人爲的條件下，經過多次反覆訓練，產生習慣性的行動，就稱爲條件反射。
