颱風是熱帶氣旋的一個類別。根據中國氣象局“關於實施熱帶氣旋等級國家標準”GBT19201-2006“的通知，熱帶氣旋按中心附近地面最大風速劃分爲超強颱風、強颱風、颱風、強熱帶風暴、熱帶風暴、熱帶低壓六個等級。
熱帶低壓——中心附近風力可達6～7級，或陣風7級以上。
熱帶風暴——中心附近風力8～9級，或陣風9級並可能持續。
強熱帶風暴——中心附近風力爲10～11級，或陣風11級並可能持續。
颱風——中心附近風力爲12～13級，或陣風13級並可能持續。
強颱風——中心附近風力爲14～15級，或陣風15級並可能持續。
超強颱風——中心附近風力爲16級或以上，或陣風17級並可能持續。
廣義上而言，“颱風”這個詞並非一種熱帶氣旋強度。將中心持續風速每秒17.2米或以上的熱帶氣旋(包括世界氣象組織定義中的熱帶風暴、強熱帶風暴和颱風)均稱颱風。
在非正式場合，“颱風”甚至直接泛指熱帶氣旋本身。當西北太平洋的熱帶氣旋達到熱帶風暴的強度，便給予其名稱。名稱由世界氣象組織颱風委員會的14個國家和地區提供。
