福斯特是19世紀美國偉大的歌曲作曲家,被譽爲美國民歌製造者。1826年出生於匹茲堡東邊的一個小鎮，在家中十個兄弟姊妹中排行第九。因爲家中並不富裕，所以自小几乎失學在家，但他喜歡閱讀及熱愛音樂。青少年時期與哥哥等合組一個音樂社，名爲方桌武士，在其十八歲時寫下其生平第一首歌開啟窗扉的愛。其後又創作了許多作品。福斯特所寫歌曲貼切地反映早期新大陸移民的歡樂與哀愁，不只當時爲人們所歡迎，至今仍是人們所喜歡吟唱的歌謠。
