交換機的基本功能如下：1、像集線器一樣，交換機提供了大量可供線纜連線的埠，這樣可以採用星型拓撲佈線；2、像中繼器、集線器和網橋那樣，當它轉發幀時，交換機會重新產生一個不失真的方形電訊號；3、像網橋那樣，交換機在每個埠上都使用相同的轉發或過濾邏輯；4、像網橋那樣，交換機將區域網分為多個衝突域，每個衝突域都是有獨立的寬頻，因此大大提高了區域網的頻寬；5、除了具有網橋、集線器和中繼器的功能以外，交換機還提供了更先進的功能，如虛擬區域網（VLAN）和更高的效能。
