蝙蝠吃的食物以花蜜、果實、昆蟲、花粉、小動物為主。其中70%的蝙蝠種類吃的食物以昆蟲和其他小節肢動物為主；其餘種類的食物主要以花蜜、果實、花粉為主；還有一些熱帶種類是食肉的，有3個種類的吸血蝙蝠以血液為食。蝙蝠一般分為兩個亞目，全世界共有16科185屬962種，中國約7科30屬120種。
蝙蝠的分佈很廣，除南極、北極和某些大洋島嶼外，東西半球均有所見，而以熱帶和亞熱帶地區種類和數量為最多。蝙蝠的體溫變幅很大，可達56℃（由-7.5-48.5℃），某些大型的食果蝠，由於其生理和行為特點不同，體溫比較恆定，而絕大多數的小型食蟲蝠則是典型的異溫動物。
通常蝙蝠的視覺較差，最基本的手段是能夠利用回聲定位。實驗證明，多數蝙蝠是利用從喉頭髮出的超聲脈衝來定位的。但也不盡相同，某些大型的食果蝠如棕果蝠，其回聲定位的能力比較特殊，它們是利用咂舌的發聲作為聲音定位依據的。
回聲定位機能對於蝙蝠的生活來說是十分重要的，使其能夠在夜間或較為昏暗的環境中佔據鳥類食蟲無法利用的生態位，而這些地方在白天卻是各種鳥類的生活領城。
