1、此字始見於西周金文。士的稱謂經歷了很多的變化，早在五帝時代，士的意思是指治獄的刑官，這也是其本義；後引申指男子，也引申官階等級；也用作姓氏。2、“士”，上古掌刑獄之官。商、西周、春秋爲貴族階層，多爲卿大夫的家臣。春秋末年以後，逐漸成爲統治階級中知識分子的統稱。3、戰國時的“士”，有著書立說的學士，有爲知己者死的勇士，有懂陰陽曆算的方士，有爲人出謀劃策的策士等。如：荊軻爲燕太子丹刺秦王、馮諼客孟嘗君、蘇秦連橫等。
