MAC是網卡出廠之前就燒進去的。MAC是基於數據鏈路層通信的，沒有MAC，設備間就無法通行。
MAC地址也叫物理地址、硬件地址，由網絡設備製造商生產時燒錄在網卡(Network lnterface Card)的EPROM(一種閃存芯片，通常可以通過程序擦寫)。IP地址與MAC地址在計算機裏都是以二進制表示的，IP地址是32位的，而MAC地址則是48位的。
MAC地址的長度爲48位(6個字節)，通常表示爲12個16進制數，如：00-16-EA-AE-3C-40就是一個MAC地址，其中前6位16進制數00-16-EA代表網絡硬件製造商的編號，它由IEEE(電氣與電子工程師協會)分配，而後6位16進制數AE-3C-40代表該製造商所製造的某個網絡產品(如網卡)的系列號。只要不更改自己的MAC地址，MAC地址在世界是惟一的。形象地說，MAC地址就如同身份證上的身份證號碼，具有唯一性。
