日本關西是指以大阪府、京都府爲中心的關原以西的地區包括大阪府、京都府、兵庫縣、奈良縣、和歌山縣、滋賀縣、三重縣。關西總面積爲3.13萬平方公里，佔日本國土面積的8.3%。人口約2300萬，佔全日本的17.1%，人口密度是全國平均密度的2.3倍。
主要區別
“關東”和“關西”的說法是日本人常用的分辨地區的一種表達方式，可是進一步思考的話，只能說這種說法提及的地區範圍是十分曖昧的。這種說法明確顯示的概念是“關東”和“關西”中的“關”字所表示的分界線。
“關”是指“關卡”，具體地說在東西日本之間對來往行人進行檢查的關卡有三處：東海道鈴鹿（Suzuka，三重縣）、北陸道不破（Fuwa，岐阜縣）和東山道愛發（Arachi，福井縣）。三處關卡以東叫“關東”，以西叫“關西”。據說這種說法始於十二世紀。後來，不知何時劃分東西的標誌又將這三處關卡改爲以京都、大津（滋賀縣）之間的逢阪（Osaka）關卡爲基準了。
從過去一直以京都爲中心的日本歷史來看，關卡是爲保衛都城而設的，所以把京都一側叫作“關內”，把外側叫作“關外”似乎更爲合適。原來並沒有“關西”的說法，京都一帶被稱爲“畿內”，因爲“畿”就是“都”的意思。再擴大範圍，那一片地區就稱爲“近畿”。這個名稱沿襲到今天。進入鎌倉時代以後，掌權者離開了京都，人們開始有了京都在西邊的意識，於是“關西”的說法應運而生。
