即锦衣亲军都指挥使司，皇帝的侍卫机构。前身为明太祖朱元璋时所设御用拱卫司。为了监视、侦查、官吏的不法行为，太祖先后任用亲信文武官员充当“检校”，“专主察听在京大小衙门官吏不公不法及风闻之事，无不奏闻。”明洪武二年（1369）改设大
锦衣卫是明朝专有军政搜集情报机构。作为皇帝侍卫的军事机构，锦衣卫主要职能为“掌直驾侍卫、巡查缉捕”，从事侦察、逮捕、审问等活动。也有参与收集军情、策反敌将的工作。其首领称为锦衣卫指挥使，一般由皇帝的亲信武将担任，直接向皇帝负责。可以逮捕任何人，并进行不公开的审讯。
锦衣卫的前身是朱元璋在建国之初设立的拱卫司，相当于皇帝的私人卫队。洪武二年设立亲军都尉府，又以负责皇帝仪仗的仪銮司隶属之。洪武十五年罢设亲军都尉府，改成锦衣卫。这样，锦衣卫既继承了亲军都尉府的侍卫之责，又从仪銮司那里继承了在朝
锦衣卫，全称“锦衣亲军都指挥使司”，原为明朝内廷御林军，后成为皇帝的军政特务机构。
锦衣卫官员有指挥使一人，正三品，同知二人，从三品，佥事二人，四品，镇抚二人。 主要有锦衣卫官员有指挥使一人，正三品，同知二人，从三品，佥事二人，四品，镇抚二人，五品，十四所千户十四人，正五品。 其下管理职尚有副千户从五品、百户正
锦衣卫的前身为朱元璋设立的“拱卫司”，后改称“亲军都尉府”，掌管皇帝仪仗和侍卫。洪武十五年（1382年），朱元璋裁撤亲军都尉府，改置锦衣卫。锦衣卫掌管刑狱，有巡察缉捕之权，下设镇抚司，从事侦查、逮捕、审问等活动。
官职列表： 指挥使一人，正三品； 指挥同知二人，从三品； 指挥佥事二人，正四品； 镇抚使二人，从四品； 十四所千户十四人，正五品； 副千户，从五品； 百户，正六品； 试百户，从六品； 总旗，正七品； 小旗，从七品。 下属有将军、校尉、力士
由于锦衣卫由皇帝直接管辖，朝中官员无法与之抗衡，所以锦衣卫可处理牵扯朝廷官员的大案，并直接呈送皇帝。不过，锦衣卫的刑讯范围只针对官员士大夫，一般不会审讯普通百姓。普通百姓刑、民事案件只通过正常的司法进行处理。
明朝锦衣卫是直属皇帝的很厉害的情报和监察系统。 而在明景泰8年1457年正月16日夜的“夺门之变”中。锦衣卫没发挥出任何作用。 要知道明太祖时大臣在家请客吃饭皇帝都通过锦衣卫能侦察到，这次居然一无所知，这难道不奇怪么？ 夺门之变，又称南宫
凭借锦衣卫，朱元璋几兴大狱，把辅佐他打天下的文武功臣屠戮殆尽。后来，由于锦衣卫存在囚犯的行为，朱元璋下令焚毁锦衣卫刑具，将锦衣卫废除。不过，明成祖时，锦衣卫又得以恢复，这一流弊终难去除。明代灭亡，也与锦衣卫有着千丝万缕的联系。正是锦衣卫制造了大量冤假错案，滥用特权胡作非为，致使社会混乱不堪，最终导致明朝分崩离析。
锦衣卫官员有指挥使一人，正三品，同知二人，从三品，佥事二人，正四品，镇抚二人，从四品，十四所千户十四人，正五品，此其下管理职尚有副千户（从五品）、百户（正六品）、试百户（从六品）、总旗（正七品）、小旗（从七品）等。 下属有将军、
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明朝已经有了锦衣卫，为什么还要建立东厂和西厂？
锦衣卫成立于明太祖朱元璋时期，是搜集军政情报的机构，起初主要用于监视百官起反贪的作用，属于特务机构，为朱元璋加强中央集权起了很好的作用，但是后来朱元璋想了想这样一个恐怖部门，万一以后被心怀不轨之人掌控了也不是个事情，再加上为了给太子朱标顺利继位做准备，在洪武二十年，大笔一挥就将锦衣卫废除了。
成祖朱棣登基以后，因为是赶走侄子建文帝而登上的皇位，当时朝廷内外风雨飘摇统治极其不稳定，朱棣又想起锦衣卫的好用之处，下诏恢复锦衣卫，但是用了一段时间以后，锦衣卫好用是好用，但是锦衣卫监视百官收集情报牵扯太多，万一被心怀不轨的人利用起来造反也是后果不堪设想，朱棣面临着他老子朱元璋时候的难题，当然朱元璋选择的是狠心废除，朱棣却是不舍得，想出一个高招那就是设立东厂，东厂是一个国家特务情报机关，与锦衣卫的职务范围高度重合，不仅可以分权锦衣卫，与锦衣卫两方面对比完善情报，更重要的是可以监视锦衣卫。
锦衣卫首领一般由皇帝亲信武将担任，东厂首领一般由皇帝亲信宦官担任，都是皇帝亲信之人担任，当然以古代的帝王心术，不可能完完全全相信一个人，不可能一棵树上吊死，像收集情报监视百官这种关键部门，当然是要再成立一个部门用以监视牵制。
西厂的成立更是照猫画虎，于明宪宗时代成立主要为了加强特务统治，比之锦衣卫、东厂更加全面更加权力大，甚至可以监视锦衣卫和东厂，也有监视牵制的作用。
明武宗正德年间还有一个内行厂，权力更大更*，侦缉的范围比之锦衣卫、东厂、西厂三个特务机构还要大，甚至还可以监视这三个特务机构，最后形成锦衣卫监视百官，东厂监视百官和锦衣卫，西厂监视更全面甚至有时还监视东厂，内行厂则监视百官和锦衣卫、东厂、西厂，最后皇帝直接掌控监督三厂一卫，构成一套完整的特务体系。
当然西厂在明宪宗时代只开了短短五年后被撤销，明武宗正德元年复开，五年后被撤销，从此以后彻底消失。内行厂也是成立于明武宗正德元年，五年后与西厂一般被撤销，西厂与内行厂可以说是两大短命机构。锦衣卫与东厂倒是一直随着明亡而消失。ps：锦衣卫还在清朝存在了一年，顺治二年被撤销。
东西厂的成立，一方面为了完善对比情报，更加全面的侦查。一方面还有分权牵制监视锦衣卫的作用。有明一代，锦衣卫既要听命于皇帝，还要受制于宦官，锦衣卫与东厂、西厂、内行厂合称为厂卫，为宦官所掌控。
至于为何锦衣卫要受制于宦官势力的东厂，主要在于锦衣卫虽然是由皇帝亲信武将担任，但是东厂更是由皇帝亲信宦官担任，宦官太监就在皇官大内侍候皇帝，联系起来方便用起来更加顺手，相比之下与皇帝更加亲密，所以锦衣卫要受制于宦官。
锦衣卫也好，东厂也罢，都是明朝皇帝加强中央集权之下的产物，锦衣卫刚开始不错，但是一家独大难免有威胁皇权的时候，就创造出另一个特务机构东厂分权以制衡罢了。
明朝时期的东厂，西厂和锦衣卫有什么联系和区别
一、明朝时期的东厂、西厂和锦衣卫的联系：东厂、西厂、锦衣卫都成立于明朝，这三个机构都从属与司法机关，并且直属于皇帝。西厂、东厂和锦衣卫的成立都表明了明朝的中央集权达到了巅峰。
二、明朝时期的东厂、西厂和锦衣卫的区别：
一职能区别
1、锦衣卫建立之初作为皇帝侍卫的军事机构，掌管刑狱，被赋予巡察缉捕之权，从事侦察、逮捕、审问活动。明成祖将锦衣卫重新恢复后，其职能和影响不断扩大，不但可以逮捕皇亲国戚和文武大臣，还介入军中，参与搜集军事情报、策反敌对将领等工作。
2、东厂的职能是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”。明成祖想知道朝中大臣的一举一动，便由东厂来完成，同时也为了对锦衣卫的活动有所监督。
3、西厂是为了加强大内的保卫工作，明宪宗命另一位亲信太监汪直从锦衣卫中挑选精干人手，除了负责皇宫的警戒工作外，还要乔装深入民间，探查百姓的风闻动向等。
二设立时间区别
1、明洪武十五年（1382年）设立锦衣卫，后被废除。明成祖朱棣在“靖难之役”登上了皇位，为了监视和打击朝中的反对*力量，他又将锦衣卫重新恢复。
2、明成祖朱棣于永乐十八年(1420年)设立东缉事厂(简称东厂），东厂是世界历史上最早设立的国家特务情报机关，其分支机构远达朝鲜半岛。
3、明宪宗在成化十三年（1477年）于东厂之外增设西厂，在西厂成立了共5个月之后，因遭反对，*撤销。正德元年短暂复开，正德五年，大宦官刘瑾落败后，明武宗永远的废除了西厂。
三权利大小
1、锦衣卫成立时间最早，可是权利却被东厂后来居上。
2、由于东厂厂主与皇帝的关系密切，又身处皇宫大内，更容易得到皇帝的信任。东厂和锦衣卫的关系，逐渐由平级变成了上下级关系 。
3、西厂在明宪宗时期，作为朝廷的一个临时产物而存在，而它的存在时间犹如昙花一现。但它的职权比东厂和锦衣卫更大。
参考资料：百度百科-锦衣卫
百度百科-东厂
百度百科-西厂
在明朝，锦衣卫到底是怎么样的一个存在
锦衣卫，听到这三个字大家可能并不陌生，甚至有点熟悉，提到锦衣卫大家心中的就会想到特务组织，甚至会联想到明朝的另外一个组织东厂，在明朝在明朝其实建立了比较完善的厂卫制度，厂卫制度是中国明代各种直属皇帝的侦讯机构的总称，其作用是侦察各级官员的言行举止，在皇帝特许下可以不经由正式司法机构的的审判过程，而处理审判并处罚犯人，该机构反映了明代君主个人*统治的特色。厂卫包括明太祖所设立的锦衣卫、明成祖所设立的东厂、明宪宗时由汪直所设的西厂、明武宗时设立的内行厂，其中除锦衣卫为外官，其长官指挥使通常由皇帝亲信就任外，这类机构多由宦官直接掌管，对各级官员有强烈牵制作用，其中锦衣卫设立的时间最早。
明太祖朱元璋设立的“拱卫司”，后改称“亲军都尉府”，统辖仪鸾司，掌管皇帝仪仗和侍卫，这也就是锦衣卫的前身，在洪武十五年，裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫。作为皇帝侍卫的军事机构，锦衣卫主要职能为“掌直驾侍卫、巡查缉捕”， 其首领称为锦衣卫指挥使，一般由皇帝的亲信武将担任，直接向皇帝负责，从这里可以看出来锦衣卫的最初职权只巡查缉捕。
后来朱元璋为加强中央集权统治，特令锦衣卫掌管刑狱，赋予巡察缉捕之权，下设镇抚司，从事侦察、逮捕、审问等活动。锦衣卫的权力开始扩大，但是明太祖朱元璋也许是意识到了锦衣卫的权力过于庞大，于洪武二十年，下令焚毁锦衣卫刑具，所押囚犯转交刑部审理；同时下令内外狱全部归三法司审理，将锦衣卫废除。这是明朝第一次将锦衣卫废除，可是明成祖时，锦衣卫又得以恢复，并由北镇抚司专门处理诏狱。
在一些书籍中锦衣卫也被称为可止小儿啼哭的角色，源自于锦衣卫是皇帝的爪牙，权力过于庞大，可以逮捕任何人，包括皇亲国戚，并进行不公开的审讯。，听命于皇帝，其实锦衣卫的作用还是比较大的。
锦衣卫也参与收集军情、策反敌将的工作，在这一方面也是好手，如在万历朝鲜战争中收集了大量的日军军情，给战争的的胜利提供了巨大的帮助，明朝锦衣卫直到1661年南明时候指挥使被杀，标志着明朝锦衣卫的灭亡，清朝也设置过锦衣卫，不过仅存在一年就被废除了。
明朝的锦衣卫相当于现在的什么？
相当于现在的纪委、、监察委。。。专门监督官员的
明朝锦衣卫的由来
锦衣卫，明朝著名的特务机构，前身为明太祖朱元璋设立的“拱卫司”，后改称“亲军都尉府”，统辖仪鸾司，掌管皇帝仪仗和侍卫。洪武十五年（1382年），裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫。作为皇帝侍卫的军事机构，朱元璋为加强中央集权统治，特令其掌管刑狱，赋予巡察缉捕之权，下设镇抚司，从事侦察、逮捕、审问等活动。
“明初，置拱卫司，秩正七品，管领校尉，属都督府。后改拱卫指挥使司，秩正三品。寻又改为都尉司。洪武三年，改为亲军都尉府，管
明《出警入跸图》(9张)
左、右、中、前、后五卫军士，而设仪鸾司隶焉。四年，定仪鸾司为正五品，设大使一人，副使二人。十五年，罢仪鸾司，改置锦衣卫，秩从三品……”（出自《明史》）
锦衣卫，是明代专有军政特务机构，其前身为朱元璋设立的“拱卫司”，后改称“亲军都尉府”。锦衣卫主要职能为“掌直驾侍卫、巡查缉捕”，其首领称为锦衣卫指挥使，一般由皇帝的亲信武将担任，直接向皇帝负责。洪武二十年（1387年），朱元璋下令焚毁锦衣卫刑具，所押囚犯转交刑部审理；同时下令内外狱全部归三法司审理，将锦衣卫废除。明成祖时，锦衣卫又得以恢复，并由北镇抚司专门处理诏狱。有明一代，锦衣卫一直存在。
他们直接听命于皇帝，可以逮捕任何人，包括皇亲国戚，并进行不公开的审讯。也有参与收集军情、策反敌将的工作，如在万历朝鲜战争中收集了大量的日军军情。延续至1661年南明永历帝的锦衣卫指挥使马吉翔与掌卫事任子信于咒水之难被杀才可说是正式结束长达290年的历史。
清朝入关以后，仿效明朝制度，仍然设立锦衣卫。顺治二年（1645年），改称銮仪卫。清朝的锦衣卫仅存在一年。
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