中国现存最早的一幅山水画是《游春图》。《游春图》是隋朝画家展子虔所创作的绘画作品，全图以绢本、青绿设色，画上有着宋徽宗亲自题写的“展子虔游春图”六个字，也是世界上所存在的最早的画卷，它的存在，对于中国乃至世界的绘画史、艺术史来说都具有非常重要的意义，目前《游春图》这幅画存于北京故宫博物院绘画馆。
在《游春图》出现之前，中国最早期的山水画通常是描绘“人大于山、水不容泛”，也就是说，绘画中人物形象的塑造比山还要大，而对于水的描绘，却永远达不到波光粼粼的形态，并且是犹如一潭死水般地停留在画布上。
而《游春图》出现之后则打破了这种限制，全图没有一处不展现着一种空间之美，人物、山水之间的疏密安排十分恰当，展现着自然界的更替、交换与重叠，意境深远。
