手机格式化会删掉手机内部的所有数据，包括手机中的通讯录、短信、已经安装的软件、下载的文件、网页等，手机将恢复到出厂时的状态。
格式化这一概念原只应用于电脑硬盘，随着电子产品不断发展，很多存储器都用到了“格式化”这一名词，狭义的理解，就等于数据清零，删掉存储器内的所有数据，并将存储器恢复到初始状态。硬盘必须先经过分区才能使用（linux则不需要分区就可使用，也可分区后使用），磁盘经过分区之后，下一个步骤就是要对硬盘进行高级格式化（FORMAT）的工作，硬盘都必须格式化才能使用，有时候格式化格式不对会使得设备不被认可读取。
格式化是在磁盘中建立磁道和扇区，磁道和扇区建立好之后，电脑才可以使用磁盘来储存数据。用一个形象的比喻：假如硬盘是一间大的清水房，我们把它隔成三居室(分成三个区)；但是我们还不能马上入住，之前还必须对每个房间进行清洁和装修，那么这里的格式化就是“清洁和装修”这一步了！另外，硬盘使用前的高级格式化还能识别硬盘磁道和扇区有无损伤，如果格式化过程畅通无阻，硬盘一般无大碍。
