由一些外部地址组合而成的一个地址集合称为地址池。地址池是指在用户定义了DHCP范围及排除范围后，剩余的地址就构成了一个地址池。地址池仅对自动获取IP的方式有效，手动设置IP只要符合规则可无视此项。
DHCP（Dynamic Host Configuration Protocol，动态主机配置协议）是一个局域网的网络协议，使用UDP协议工作，主要有两个用途：给内部网络或网络服务供应商自动分配IP地址，给用户或者内部网络管理员作为对所有计算机作中央管理的手段，在RFC 2131中有详细的描述。DHCP有3个端口，其中UDP67和UDP68为正常的DHCP服务端口，分别作为DHCP Server和DHCP Client的服务端口；546号端口用于DHCPv6 Client，而不用于DHCPv4，是为DHCP failover服务，这是需要特别开启的服务，DHCP failover是用来做“双机热备”的。
DHCP可以说是BOOTP的增强版本，它分为两个部份：一个是服务器端﹐而另一个是客户端。所有的IP网路设定资料都由DHCP伺服器集中管理。并负责处理客户端的DHCP要求：而客户端则会使用从伺服器分配下来的IP环境资料。比较起BOOTP，DHCP透过“租约”的概念，有效且动态的分配客户端的TCP/IP设定，而且，作为兼容考量，DHCP也完全照顾了BOOTPClient的需求。
