广角镜头视角开阔，可以在局促的空间拍摄较宽的景物。广角镜的另一个作用是大景深，容易使近景和远景都清晰。长焦镜头视角窄，类似望远镜，可以把远景的局部“拉”过来，充满画面。长焦镜头的另一个作用是小景深，可以用于虚化背景（处于焦点的前景清晰，焦外背景模糊）。此外，长焦镜头改变透视，可以使人产生距离感的错觉，处于不同距离的远处景物看似离的很近，产生所谓的“距离压缩”效果。
