小龙虾在中国属于外来物种，小龙虾也称克氏原螯虾、红螯虾和淡水小龙虾，原产于美国，最早是日本人从美国引进了20几只克氏原螯虾，用来做实验，发现小龙虾含有丰富的蛋白质，非常适合用作养殖牛蛙的蛋白质饲料，在20世纪30年代的时候，中国则从日本引进，并逐渐成为了我国的重要经济养殖品种。
现在小龙虾在世界各地都有养殖，并形成数量巨大的野外种群。小龙虾常常混养在农作物（如水稻）田中。不需要人工孵化，一旦池塘投放了原种，可实现自我维持，收获后，不需要再投放原种，逃逸个体在堤坝上挖洞生存下来，它们能在临时性水体中生存，且食性广泛，建立种群的速度极快，易于扩散。如果大量繁殖会对环境有一定的影响，因此一定要做好繁殖措施。
