1、成分上有区别。海沙主要成分是二氧化硅，晶相主要为石英，长石和岩屑颗粒比较少，云母片的含量更少，磨圆度也很好。海沙一般用于体育用沙方面，家庭园林景观方面，河沙多是建筑用沙。建筑上一般是不能使用海沙作为混凝土原料的，否则会出现大量的楼脆脆。2、手感上有区别。粘手拍不干净的是海沙，不黏手的则是河沙。
3、外观上有区别。从外观颜色上说，海沙颜色比较暗沉，呈深褐色，也有颜色比较浅一些的。而河沙的颜色相对黄亮许多。从颗粒粗细上比较，河沙的颗粒比较粗，表面粗糙适中，含杂质比较少。海沙则很细，甚至有些如同粉末状，这个是绝对不能用的。从颗粒残片来看，海沙一般会有贝壳等残片，河沙则会有大小不一的鹅卵石。
4、规格上有区别。建筑使用的河沙是有一定的规格的。在河沙过筛的过程中，一般会分为河沙4-8目、河沙8-16目、河沙10-20目、河沙20-40目、河沙40-70目、河沙50-100目等多种，这是指一英寸圆形范围内啥子颗粒的数量，海沙还没有这样精细的明确的规则分类。
5、味道上有区别。尝一下味道，发现不会咸的是河沙，咸的则是海沙。目前也有很多海沙是经过淡化的，我们可以把沙子放在水里浸泡一段时间，尝一下水的味道，咸涩的是海沙。
