普通大蒜是秋后播种经过冬天的低温春化，到了春天日照长于13小时就会发芽分化，在中间长出花径，也就是蒜薹，在靠近花径几片叶基部位，形成芽，当水分充足这些芽就会发育成蒜瓣，形成瓣蒜；我们可以利用这个发育过程，可以用早熟品种播期推迟，在贫瘠土壤种植，或使种植密度过大、枝叶量过少等方法，都可以造成大蒜在苗期营养不足、植株生长受抑、鳞茎迟缓分化的现象，在后期就容易形成不分瓣的独头蒜。
也可以选择在种植大蒜时候，使用过小的蒜瓣，这样会导致在鳞茎形成开始的时期，生长量小而形成独头蒜。
独蒜和大蒜都是大蒜，只不过独蒜的蒜瓣全部都融合在一起，形成了一块巨大的大蒜个体。独蒜除了长相上的独特，它含有的大蒜素也要更多，所以它在杀菌、消炎、解毒等方面的功效也要强于大蒜。
独头蒜素有“地里长出的青霉素”之称，而在中医学专家看来，比起一大家子的分瓣蒜来说，“孤身一蒜”的独头蒜所含蒜素比普通大蒜要更多，性烈温中，是杀菌解毒、治百病的天然药。其中，紫皮蒜又比白皮蒜味浓，药用效果更好。
