始于明代。西汉初年刘邦定都关中，取当地长安乡之含义立名长安，意即长治久安。隋文帝杨坚曾被周明帝封为大兴郡公，因而将新都命名为大兴城。唐朝时又恢复长安之名。元代，易名为丰元城。明洪武二年明政府改丰元路为西安府，取义安定西北，西安之名由此而来。
西安是国家历史文化名城，历史上先后有十多个王朝在此建都，是世界四大古都之一，是中国历史上建都朝代最多、时间最长、影响力最大的都城之一。西安，在西周时称为“丰镐”。“丰镐”，是周文王和周武王分别修建的丰京和镐京的合称。西周伯姬昌（周文王）在今西安城西南营建丰京，将臣民从岐山周原迁于此。又命子姬发（周武王）在沣水东岸营建镐京。后者为政治中心，前者为宗教、文化中心，合称“宗周”，为西安建城之始。武王灭商建立周王朝后，以丰镐为都，为西安作为都城之始。
