以普通的智能电表为例，电卡网上充值后不需要插卡，电费会自动到达电表内。
电卡，类似IC卡，记录用电量的仪器。电卡上面存储购电的金额，卡片插入电表用于充值用电。从2014年5月20日起，在智能表换装业务中发放的购电卡打印客户编号。新装客户以及增容客户首次购电请到所属基层供电公司办理。以后购电时请您携带空的电钥匙（钥匙中电量已输入您的电表内），到所在城市所处电力公司相关合作银行自助售电点、及所属供电公司售电点办理（地址附后、或向住址所在地相关物业及街道办事处咨询）。购电量为：每笔购电量应为10的整倍数；一次购电量不小于20千瓦时，不大于3000千瓦时。一天内只可以购电一次（包括首次购电）。
