情態動詞是表示語氣的單詞，但是不能獨立作謂語，只能和動詞原形一起構成謂語，情態動詞主要有can(could)，may(might)，must，need，oughtto，dare(dared)，shall(should)，will(would)。
情態動詞具有助動詞作用，可以用來構成否定句，疑問句及用於簡單回答；情態動詞後接動詞原形，接不帶to的不定式；情態動詞無人稱和數的變化；情態動詞有一定的詞義，但並不完整，必須與動詞原形一起構成謂語；在以Could引導的表示委婉語氣的疑問句，常用來表示請求別人幫助或對長輩的請求的。
