1、三個要素：污染源、污染物濃度、對人和生物有危害。由於人類向大氣中排進了一些有害物質，當排入量夠多，則使潔淨空氣的品質下降，便會對人類和生物產生危害和不良影響，這種大氣狀態稱為空氣污染。空氣污染對人的危害，人體受害有三條途徑，即吸入污染空氣、表面皮膚接觸污染空氣和食入含大氣污染物的食物，除可引起呼吸道和肺部疾病外，還可對心血管系統、肝等產生危害，嚴重的可奪去人的生命。
2、空氣與人類的生存是息息相關的，它直接參與人體的氣體代謝、物質代謝和體温調節等過程。一個人每天呼吸的空氣約為1萬多升，摺合質量約為12.9kg，約為每天所需食物和飲水量的10倍。隨着現代工業和交通的迅猛發展，煙塵和汽車尾氣等的排放，超越了大氣的自淨界限，接踵而至的卻是一個十分嚴峻的問題大氣污染。對大氣污染影響較大的污染物有：硫氧化物、氮氧化物、碳氫化合物、碳氧化合物、粉塵等。硫氧化物是酸性物質，來自含硫燃料（石油、煤）的燃燒，主要是指二氧化硫和三氧化硫。它們在一定條件下能形成對人類極為有害的氣溶膠和酸雨。硫的氧化物不僅污染環境，而且嚴重地危害人的健康，能刺激人呼吸道，使內徑變窄，阻力增大，造成對細菌感染的抵抗能力下降，損傷骨髓、脾等造血器官，破壞體內新陳代謝。
