滿洲里從1901年建城，至今已有百年曆史。20世紀以前，這是是遊牧民族的理想牧場。當時，現今的市北區四道街西部有一個四季噴湧不止的泉眼。因為此泉眼位於霍勒金山的北部，牧民們便稱此泉為“霍勒金布拉格”，意思就是“旺盛的泉水”，併成為當時滿洲裏市區這一帶的地理名稱。
1901—1902年東清鐵路在霍勒金布拉格地區建成車站後，便定站名為“滿洲里”。“滿洲”是指“滿洲族”，即今滿族，也是滿洲族的發祥地—今東北地區的代稱。因當時車站是從俄國進入中國境內的首站，所以定名為“滿洲站”，當把俄語音譯轉為漢語是，便去掉了發音很輕的尾音“亞”，而成為“滿洲里”。
隨着城市的發展，這個車站的名稱就逐漸取代了古老的“霍勒金布拉格”而作為這座邊城的名稱沿用至今。
