近年來，在線音頻市場增長迅猛。2018年，在線音頻用户規模達4.16億，至2021年，在線音頻用户規模已達到6.40億，增長的用户以年輕消費者居多。從2021年在線音頻用户內容收聽偏好來看，30.3%用户偏好收聽生活內容類UGC節目，29.9%用户偏好收聽科普知識類，還有28.7%用户偏好收聽情感類節目。音頻市場處於高速發展時期。艾媒諮詢數據顯示，2020年中國網絡音頻行業市場規模達到123億元，預計到2023年可以超過300億元。
得益於用户更加註重精神消費，在線音頻市場正在加速發展知識付費內容。艾媒諮詢分析師認為，隨着知識付費總體用户規模的增加、音頻技術的完善創新，未來耳朵經濟的知識付費市場規模將不斷擴大，進入新的發展時期。
目前，國內音頻行業頭部效應日益顯著，主要體現在平台頭部效應和主播頭部效應兩方面。多份研報顯示，音頻平台格局呈“一超多強”態勢，喜馬拉雅牢牢佔據第一梯隊；荔枝、蜻蜓FM居第二梯隊。
以喜馬拉雅舉辦的123知識狂歡節為例，高曉鬆、蔡康永團隊製作的節目營業額佔據整體活動收益的較大部分。“名人效應”也吸引了大量對此感興趣的人成為平台新用户。不過反之，一旦頭部IP與主播消失，平台就會流失大量用户，成為其發展掣肘。
