除太陽以外最亮的恆星是天狼星。從古至今，天狼星受到過很多關注，究其原因就是因為天狼星的亮度非常高，在人們的觀測中只低於金星和月球。隨着現代天文學的發展，人們認識到天狼星其實是一顆普通的恆星。天狼星離太陽系較近，它位於8.6光年之外，再加上它本身的亮度可達太陽的25倍，所以它看起來非常明亮。
天狼星，即大犬座α星A（αCanis Majoris A），位於大犬座。天狼星的視星等為-1.46等，是除太陽外全天最亮的恆星，它絕大多數時間亮於火星。
天狼星是一顆藍白色的主序星，有一顆白矮星伴星，系統質心距離地球約為8.6光年。其中天狼星B，即那顆白矮星伴星，是人類最早觀測到的白矮星，也是質量最大的白矮星之一。
在古代中國的天文體系中，這顆星稱為天狼星（天上之狼），在中國“二十八星宿”中，天狼星屬於井宿，並位於它裏面的天狼星官。天狼這個星官中也只有它一顆星。
