塑料是以單體為原料，通過加聚或縮聚反應聚合而成的高分子化合物，俗稱塑料或樹脂，可以自由改變成分及形體樣式，由合成樹脂及填料、增塑劑、穩定劑、潤滑劑、色料等添加劑組成。塑料的品種眾多，分類方法也很多，主要有如下兩種分類方法，按照塑料合成樹脂的分子結構和受熱特性分類，可分為熱塑性塑料和熱固性塑料兩大類。這種分類方法反應了高聚物的結構特點、物理特性、化學性能和成型特性。按照塑料的性能和用途分，可分為通用塑料、工程塑料和特種塑料。熱塑性塑料在一定的温度範圍內加熱時軟化並熔融，成為可流動的粘稠液體，可成型為一定形狀的製品，冷卻後變硬，保持已成型的形狀，並且該過程可以反覆進行。這類塑料在成型過程中只有物理變化而無化學變化，其樹脂分子鏈都是線型或帶支鏈的結構，分子鏈之間無化學鍵產生。
