球鐵中碳的球化是因為球化劑中的球化元素使得鑄鐵中的石墨在結晶過程中受到球化元素的影響而結晶為球狀。鐵水在存放或者冷卻過程中，如果球化元素受到氧、硫等元素的消耗不足以使石墨結晶成球狀便產生了球化衰退。在熔鍊球墨鑄鐵時，鑄鐵中的石墨形態常常發生變化。尤其是在澆鑄大斷面球墨鑄鐵件時，鑄件中心的石墨經常出現變態。以往文獻大多把熔鍊球墨鑄鐵時，石墨形態的變化稱為球化衰退。
