修建鐵路需要材料有：鋼材、木材、建材、電器材料、土工材料、防水材料、五金等，多采用招標採購，由中標單位供應。其中土、石子用量最大，材料用於製造枕木、電線杆、通信設備、通信線纜、照明器材、燈泡、信號裝置、塑料管材、電腦控制系統、鐵路線路標示石。若為高速鐵路，還需防護網和水泥柱，道班房屋和車站房屋，以及供水系統用料，鐵軌。
