1、造成大氣污染的原因，既有自然因素又有人爲因素，自然因素包括火山爆發、地震、森林火災等產生的煙塵、硫氧化物、氮氧化物等。尤其是人爲因素，如工業廢氣、燃燒、汽車尾氣和核爆炸等。隨着人類經濟活動和生產的迅速發展，在大量消耗能源的同時，同時也將大量的廢氣、煙塵物質排入大氣，嚴重影響了大氣環境的質量，特別是在人口稠密的城市和工業區域。所謂幹潔空氣是指在自然狀態下的大氣（由混合氣體、水氣和雜質組成）除去水氣和雜質的空氣，其主要成分是氮氣，佔78.09%；氧氣，佔20.94%；氬，佔0.93%；其它各種含量不到0.1%的微量氣體(如氖、氦、二氧化碳、氪)。
2、排放到空氣中的污染物質可分爲幾類：（1）、粉塵類（如煤煙、沙塵等）；（2）、金屬類（如鐵、鋁等）；（3）、溼霧類（如油霧、酸霧等）；（4）、有害氣體類（如二氧化碳、二氧化硫、一氧化氮等）。從污染髮展的歷史看，可分爲二氧化碳、煙塵污染；二氧化硫、金屬污染和光化學污染三個時期。
