王重阳是全真道开创者，咸阳（今陕西咸阳）人，原名中孚，字允卿，入道后改名嚞（或喆），字知明，号重阳子，以“害风”为自称。
王重阳出身于一个家业丰厚的富裕家庭。
他的一生正值北宋沦亡，金人入侵，民族灾难深重的时代。
青年时代，他“痛祖国之沦亡，悯民族之不振”，曾于天春年间应过文、武试，得中文、武双举人，有志于拯救民族危难。
但由于南宋政权孱弱，舍弃广大北方人民不顾，苟且偏安，王重阳的抱负没有能够施展。
抗金失败后，王重阳掘地穴居，称之为“活死人墓”，以方牌挂其上，书云：王害疯（自称疯子）灵位。
七年后，王重阳走出活死人墓，前往山东传道，期间度化七位弟子，即道教历史上有名的“全真七子”，全真教由此大盛。
