1、地域不同。生煎包是流行于上海、浙江，江苏及广东的一种特色传统小吃，简称为生煎。水煎包，特色传统风味小吃，属鲁菜菜系。距今已有500多年的历史，起源于东京汴梁(古都开封)。
2、口感不同。生煎的皮大，馅也大，还包进了滚烫的鲜汤。功夫不到家，不可能煎得滴汤不漏;不会吃或心急的人，一口咬下去，很容易被“生煎”里的汤烫着。
3、馅料不同。水煎包(牛肉粉条，猪肉韭菜，韭菜鸡蛋，韭菜豆干，韭菜虾皮粉条，包菜，萝卜等)。其状扁圆，上下呈金黄色。其馅无论是荤素均加葱、姜、五香粉、香油、细盐调制，皮为小麦粉面发酵，将包子放入平底锅内少许时间，再加面水，后浇香油，翻一遍出锅即成。生煎包(猪肉三鲜，猪肉，猪肉虾仁，牛肉)，馅心以鲜猪肉加皮冻为主，20世纪30年代后，上海饮食业有了生煎馒头的专业店，馅心花色也增加了鸡肉、虾仁等多种品种。
4、外观不同。生煎的尺寸应该比乒乓球稍大，但比山东水煎包小很多。这是江南人细致的表现。生煎的外观与饺子和包子都不同，但更类似于包子。与水煎包的外观一样，生煎的形状也有助于把锅排满。这同样是出于节省热能的考虑。
